N700系新幹線	コンコース

駅構造

JR九州

• 終日有人駅で新幹線改札口はJR直営、在来線改札口はJR九州サービスサポートが受託している。みどりの窓口が設置されており、こちらはJR直営のスタッフが担当している。
• 自動券売機は新幹線用、指定席券売機、JR在来線用（ICカード・オレンジカード対応）、肥薩おれんじ鉄道用の各券売機が設置されている。また、在来線の改札内には簡易ICカードチャージ機が設置されているが現在は稼働しておらず、川内駅まで乗車してきた際に残高が足りなければ駅員に申し出るとチャージしてもらえるという方式にしている。
• 自動改札機は新幹線改札口と新幹線連絡改札口にのみ設置されている。JR在来線は肥薩おれんじ鉄道と共同で使用している改札のため自動改札機は設置できず、簡易SUGOCA改札機のみが設置（ホーム上、肥薩おれんじ鉄道の駅舎前）されているほか、ICカード以外の乗車券や磁気定期券は駅係員が改札を行う。
• なお、JR線改札口（乗車券売り場）のみどりの窓口ではJR線発着の肥薩おれんじ鉄道との連絡乗車券は取り扱うが肥薩おれんじ鉄道線内のみの単独乗車券や割引乗車券については取り扱っておらず、単独乗車券は自動券売機又は肥薩おれんじ鉄道の出札窓口以外では購入できない。割引乗車券も肥薩おれんじ鉄道の出札窓口のみの購入となる。

肥薩おれんじ鉄道

• 肥薩おれんじ鉄道側も有人駅で、在来線ホーム八代方（上り方）に肥薩おれんじ鉄道線の乗り場には駅舎と出札窓口、改札口（連絡改札口）、待合室が設けられており、業務を委託されている株式会社「薩摩川内市観光物産協会」の社員（駅係員）が改札・集札業務や乗車券の販売、駅管理業務などを行なっている。駅番号はOR28。肥薩おれんじ鉄道の駅舎はJR鹿児島本線からの乗客の乗り換えの利便性を考慮して開業時に設置されたもので、運転士の休憩室（詰所）も設けられている。
• この駅舎の出札窓口には自動券売機は設置されておらず、乗車券を購入する場合は全て窓口での発行となる。また早朝と夜間は無人となるため、無人時間帯はJR線改札口に設置された自動券売機で乗車券を買うか、車内で発行される整理券を取り、下車駅で運賃を支払う。
• かつてのJR九州時代は駅舎付近に待合室やキオスクなどが設けられていたが、2004年の肥薩おれんじ鉄道の開業時に全て撤去され、駅舎が建てられた（キオスクはJR九州側改札口付近の待合室に移動したが、現在はファミリーマートへと店舗が変わっている）。
• JR鹿児島本線ではIC乗車カード「SUGOCA」の利用が可能である（相互利用可能ICカードはSUGOCAの項を参照）が、九州新幹線（当駅 - 鹿児島中央駅間含む）および肥薩おれんじ鉄道線での利用はできない。
• 新幹線・在来線・おれんじ鉄道ともに夜間滞泊が設定されている

のりば

のりば	路線	方向	行先
在来線ホーム
1・2	■鹿児島本線	下り	串木野・伊集院・鹿児島中央方面
3	■肥薩おれんじ鉄道	上り	阿久根・出水・八代方面
4	■肥薩おれんじ鉄道 (■鹿児島本線隈之城駅直通列車を含む）	上り	阿久根・出水・八代方面
		下り	隈之城方面
新幹線ホーム
11	■九州新幹線	上り	博多・新大阪方面
12		下り	鹿児島中央方面

• 1番線と3番線は同一ホーム上にあるが線路は分断され、列車の直通は不可能。使用停止となっている旧1番線、同一ホームである2番線と4番線、側線の5番線の線路は繋がっており、貨物列車など両社を直通する列車は2番線、4番線、5番線を通過する。出水方には留置線が3線設置されている。
• 在来線の旅客列車は、JR鹿児島本線はJR1番線ホームの発着がほとんどであり、JR側2番線ホームは朝夕ラッシュ時や出水方にある留置線の入出区が関係する早朝深夜の一部列車、検測用列車などの臨時列車で使用される程度で使用頻度は少ない。
• 肥薩おれんじ鉄道もかつてはおれんじ3番線ホーム発着の列車が大半で、おれんじ鉄道側4番線ホームはJR線との直通列車のほか、八代方面への折り返し列車が昼間に2本、深夜に1本発着する程度であったが、2020年3月14日ダイヤ改正日より日中を中心におれんじ3番ホームとおれんじ4番ホームを交互に発着するダイヤになったため、おれんじ4番ホームの使用頻度も格段に増えている。
• 貨物列車は昼間に当駅を発着する上下列車や貨車の入れ換えが関係する上り列車はホームが無い5番線発着、早朝や深夜など旅客列車が少ない時間帯に発着、通過する上下列車は主に2番線・4番線ホームの線路が使用される。
• 5番線は貨物列車のほか検測列車の入線にも使用されることがあり、JR線の試運転列車や教習用列車も折り返しのために発着することがある。2016年3月26日のダイヤ改正までは787系の特急川内エクスプレス号の夜間停泊にも使用されていた。

JR九州817系電車	HSOR-100形気動車

貨物駅

• JR貨物の駅は、駅西口の北にある。1面式のコンテナホームに、2線の荷役線（うち1線は路面埋め込み式）があり、各線ともにコンテナ車が7両程度留置できる。駅の着発線とコンテナ荷役線は、駅北側（上川内駅方面）へ伸びる引上線を介して接続している。
• 2019年3月改正時点では、以下の上り高速貨物列車が停車する。下り列車は停車しない。
  
  • 1062列車 北九州貨物ターミナル駅 - 岐阜貨物ターミナル駅 - 名古屋貨物ターミナル駅
  • 2080列車 岡山貨物ターミナル駅 - 大阪貨物ターミナル駅
  • 4090列車 北九州貨物ターミナル駅 - 東京貨物ターミナル駅
  • 取り扱う貨物は、コンテナ貨物（12 ftコンテナ）のみである。また、産業廃棄物の取扱許可を得ている。

歴史

• 1914年（大正3年）6月1日：川内線（後の鹿児島本線）の川内町駅 - 串木野駅間が開通したのに伴い、鉄道院（国有鉄道）の川内町駅（せんだいまちえき）として開業する。
• 1922年（大正11年）：川内線の西方駅 - 川内町駅間が開通する。
• 1924年（大正13年）10月20日： 宮之城線の川内町駅 - 樋脇駅間が開通する。
• 1940年（昭和15年）10月1日：川内駅に改称する。
• 1945年（昭和20年）
  • 7月27日：川内大空襲により駅構内の大部分が被災する。
  • 7月30日：再度の空襲で駅本屋はじめ諸施設が全滅する。
  • 8月1日：空襲により川内川橋梁が破壊される（同年9月9日復旧）。
• 1959年（昭和34年）6月14日：駅舎を改築する。
• 1966年（昭和41年）10月1日：コンテナ貨物の取扱を開始する。
• 1968年（昭和43年）10月1日：みどりの窓口を新設する。
• 1970年（昭和45年）7月10日：営業センター（現 旅行センター）を開設する。
• 1973年（昭和48年）9月20日：コンテナ貨物の取扱を廃止する。
• 1976年（昭和51年）7月1日：自動券売機を設置する。
• 1984年（昭和59年）2月1日：荷物の取扱を廃止する。コンテナ貨物の取扱を再開する。
• 1987年（昭和62年）
  • 1月10日：宮之城線が廃止される。
  • 4月1日：国鉄分割民営化によりJR九州・JR貨物が継承する。
• 2004年（平成16年）3月13日：九州新幹線の新八代駅 - 鹿児島中央駅間が開業し、停車駅となる。新幹線開業に伴い、新駅舎の使用が開始される。また、鹿児島本線の八代駅 - 当駅間がJR九州から肥薩おれんじ鉄道に移管され、JR九州と肥薩おれんじ鉄道の分界駅となる。これに伴い、旧1番線ホームの使用が停止される。
• 2012年（平成24年）12月1日：鹿児島本線でICカード「SUGOCA」の利用が可能となる。
• 2018年（平成30年）3月30日：川内駅旅行センターが営業終了。
• 2022年（令和4年）6月25日:九州新幹線でエクスプレス予約サービス開始。